Цей фільм на перший погляд може здатися черговою стрічкою у довгому ряду військових документальних драм, проте він швидко вирізняється як щось набагато більш інтроспективне та потужне. Вже за кілька хвилин після першого епізоду стає зрозуміло, що це не просто хронологія битв та стратегій – це розкопки морального провалу, національної ідентичності та людської ціни політичних амбіцій. Йдеться не про те, хто переміг, а хто програв – і, точніше, хто постраждав, хто вирішив і хто був змушений жити з наслідками цих рішень.
Цей документальний серіал із п'яти частин є третьою частиною амбітної та спонукаючої до роздумів антології Браяна Кнаппенбергера «Поворотний момент», після «Бомба та холодна війна» і «11 вересня та війна з терором». Як і його попередники, фільм продовжує місію Кнаппенбергера аналізувати монументальні глобальні події з журналістською ретельністю. Там, де інші ретроспективи В'єтнаму можуть загрузнути у військових деталях чи ідеології, «Поворотний момент» вирізняється своєю чіткістю мети та ефективністю оповіді.
Фільм охоплює знайомий терен французького колоніалізму, піднесення в'єтнамського націоналізму, параною холодної війни, ескалацію американської війни за часів кількох адміністрацій та зрештою крах громадської підтримки. Однак те, що робить цей серіал унікальним, – це його невпинний темп. Кнаппенбергер не витрачає жодного кадру даремно. Кожна сцена здається продуманою, кожен історичний момент оформлений не лише як минула подія, а і як живе відлуння сучасних тривог.
Окрім того, «Поворотний момент» окреслює власну територію. Його підхід радше судово-медичний, ніж філософський – менше про особисті щоденники солдатів і більше про механізми, які зробили можливою війну, та дезінформацію, яка її підтримувала. Однак це не означає, що серіалу бракує душі. Навпаки, його емоційна сила часто полягає в тому, що він дозволяє архівним кадрам і розповідям з перших вуст говорити самим за себе.
Одна з найбільших переваг серіалу полягає у використанні архівів CBS News. Спираючись на репортажі таких титанів, як Ден Разер, Ед Бредлі, Морлі Сейфер та Волтер Кронкайт, документальний фільм закріплюється у висвітленні ЗМІ тієї епохи. Це стратегічний вибір. Війна у В'єтнамі була першою телевізійною війною, і Кнаппенбергер мудро дозволяє медіа зайняти центральне місце. Ці кліпи, чи то з передової, чи з прес-центрів Білого дому, переносять глядачів у часи, коли країни стали окремими зонами бойових дій. Вони також підкреслюють зростаючий розрив між тим, що стверджував уряд, і тим, що американська громадськість бачила на власні очі.
Після перегляду у мене було не просто відчуття того, що сталося у В'єтнамі, а й те, чому це важливо сьогодні.